O autor deste quadro, pai do grande escritor russo, Boris Pasternak, estudou Medicina e Direito na Universidade de Moscovo, acabando por decidir dedicar-se, posteriormente, à pintura, tendo obtido notório reconhecimento. Pertencia a uma família tradicional de judeus ortodoxos, clamando ser descendente de um membro da elite sefardita de origem portuguesa, Isaac Abrabanel (1437-1506), que foi um dos mais bem-sucedidos homens do mundo financeiro da sua época e, ainda, um apreciado talmudista e filósofo. Foi um excelente retratista, tendo pintado muita da elite intelectual russa da época, incluindo Leon Tolstoi, um dos maiores vultos da literatura de todos os tempos, autor de muitos outros romances, para além do icónico “A morte de Ivan Illich”, que é de leitura obrigatória para os médicos, pelas reflexões de índole ética que suscita.