O estetoscópio simboliza o primeiro instrumento que foi colocado ao serviço dos clínicos e que permitiu aperfeiçoar bastante a sua acuidade diagnóstica através da semiologia da auscultação. Parecendo hoje algo tão elementarmente ridículo, quando comparado com outros avanços tecnológicos recentes, não deixou de ser um marco absolutamente decisivo na história da Medicina. O seu inventor, retratado nestes três quadros, foi um dos mais destacados médicos nos conturbados tempos da Revolução Francesa, convulsão política que abalou a quase totalidade dos países da Europa na transição dos séculos XVIII e XIX, incluindo Portugal. Admitindo-se que era asmático, dedicou-se ao estudo de várias patologias então particularmente prevalecentes (tais como a tuberculose e a cirrose hepática) vindo a contrair, talvez a partir de um seu sobrinho, a primeira daquelas enfermidades e, à semelhança da sua mãe, falecer vítima da mesma.