O primeiro destes quatro quadros é dos mais icónicos registos pictóricos da evolução da História da Medicina, constando em quase todos os livros que abordam esta temática. A utilização da anestesia (neste caso, com éter) possibilitou grandes avanços na técnica operatória que se lhe seguiram. A comunicação entre o médico e o doente faz-se, neste contexto, no pré e no pós-operatório e, muito importante ainda, durante a fase de recuperação progressiva da consciência que se segue à intervenção cirúrgica, em que a voz e o tato assumem particular relevância, como se subentende nos outros três quadros.

Enquanto a autora do segundo quadro, uma apreciada artista plástica do Reino Unido, talvez se tenha motivado a pintar vários temas médicos por se ter defrontado com a brutalidade da perda imprevista do filho mais velho, vítima num acidente quando este estava ao serviço da aviação de guerra britânica, o autor dos últimos dois quadros, natural dos EUA, foi o primeiro pintor afro-americano a adquirir notoriedade, pois retratou figuras cimeiras do jazz (Duke Ellington e Coleman Hawkins) e da política (Martin Luther King), para além de ter obras expostas no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque (MOMA). Foi influenciado pelos muralistas mexicanos, tendo pintado, a convite, alguns painéis nas paredes do Hospital de Harlem, em Nova Iorque, de que os dois últimos quadros são exemplo.