Se bem que o sistema nervoso central e, em particular, o cérebro, fosse sempre encarado como o mais enigmático e delicado de todos os órgãos que compõem o corpo humano, pois foi-se ficando a saber que é ele que comanda, direta ou indiretamente, todos os outros, e, ainda, por ser nele que reside a nossa capacidade cognitiva, sensorial e emocional, e, também, para alguns, a própria alma e o próprio espírito, o que ficou testemunhado através de inúmeros vestígios arqueológicos de craniotomias efetuadas por seres humanos sobre os seus semelhantes, desde a época pré-histórica. Estas intervenções representam a prova real da tentativa de utilizar este tipo de terapêutica cirúrgica para alguns rituais e para o tratamento de distúrbios do comportamento, cuja caracterização variou muito ao longo dos séculos.