As doenças do aparelho digestivo são bastante complexas, mas, de todas elas, aquelas que são percecionadas pelo doente como tendo imediatas, óbvias e grandes implicações enquanto ameaçadoras da sua saúde e qualidade de vida, são as que condicionam a incapacidade de deglutir, porque é do conhecimento de todos que, sem água e alimentos, a vida é um completo sofrimento e, se a doença não é rapidamente tratada, a desnutrição é arrasadora e a morte, a curto prazo, será inevitável. Contudo, ao longo da história, aquilo que eventualmente terá pesado mais, e cujos registos pictóricos aqui se exibem, foi o consumo excessivo de bebidas alcoólicas que, como se foi passando a ter consciência, ao longo da evolução dos conhecimentos médicos, é causa de cirrose hepática e esta, por sua vez, carateriza-se pela existência de hipertensão portal que pode condicionar hemorragias maciças por rotura venosa (quer de hemorroidas, quer, sobretudo, de varizes esofágicas, conforme se sugere nos dois primeiros quadros selecionados) que, em certos casos limite, e sem tratamento atempado, podem conduzir à própria morte do doente num muito curto espaço de tempo.

Os últimos três quadros são da autoria de Sir Roy Calne, um emérito cirurgião inglês (e também exímio pintor), que foi o introdutor, no seu país, da cirurgia de transplantes (constando no seu extraordinário “curriculum vitae”, ter efetuado, em 1987, pela primeira vez em todo o mundo, o transplante conjunto de fígado, pulmão e coração, e, dez anos depois, o mesmo, mas desta vez, envolvendo estômago, intestino, pâncreas, rim e fígado).

As causas mais frequentes de cirrose hepática, e da consequente necessidade de se ter de recorrer a transplante de fígado, passaram a ser, presentemente, as infeções crónicas pelos vírus das hepatites (B, C e Delta), a primeira e a última, perfeitamente preveníveis pela vacinação, e, a segunda, pela eficácia extrema dos antivíricos que se estão hoje a utilizar em larga escala, na cura da mesma. Embora outras inúmeras causas existam ainda, de futuro, pensa-se que a principal etiologia para esta gravíssima patologia passe a ser a esteatohepatite não alcoólica, o que remete, em parte, para o padrão alimentar atualmente mais prevalente, que conduz, por sua vez, à emergência de outros graves fenómenos relacionados, com implicações na própria saúde pública, como sejam, a obesidade e a diabetes. A promoção dos hábitos de vida saudáveis nunca foi, portanto, tão importante de serem indexados na educação de todos os cidadãos, em particular dos mais jovens.