A mastectomia é um tipo de cirurgia que já se pratica desde a antiguidade clássica e, até à altura em que a evolução da técnica cirúrgica veio a permitir desenvolver e aplicar, com sucesso, a sua reconstrução, foi certamente das que mais marcou a auto-imagem corporal das mulheres. Não só porque resultava da necessidade de se tentar curar uma doença grave e potencialmente mortal (quase sempre um cancro) mas também por lógicos motivos estéticos. As mamas, para além do mais, simbolizam a maternidade, e são ainda importante fator de atração sexual, pelo que tudo o que com elas se relacione, designadamente estados mórbidos, tem uma notória interferência no equilíbrio afetivo das mulheres e, porque não dizê-lo, também, no dos seus companheiros e pais dos seus filhos. Presentemente, neste âmbito, a cirurgia plástica atua com notável eficácia, como se alude nos outros dois quadros, em áreas tão diversas como o transplante facial ou a reparação funcional e estética de traumatizados de guerra, como foi o caso do famoso cirurgião Archibald Mcindoe, de origem neozelandesa, que exerceu muito do seu saber nos palcos bélicos da II Guerra Mundial.

As questões éticas e psicológicas que o transplante facial levanta, por interferir com a parte do corpo mais significativa para qualquer ser humano se relacionar com outrem, e logo com aquilo que mais simboliza, na aparência, a sua própria identidade enquanto pessoa única e irrepetível, tem de ser levada a cabo em situações muito selecionadas, e carece de um acompanhamento multidisciplinar, articulado sempre pelo cirurgião responsável, o que implica grande capacidade de relacionamento profissional e afetivo com o doente, e que se estende do pré ao pós-operatório, certamente por longo período de tempo, quiçá para toda a vida do doente.