A cidade britânica de Bath tem uma notável tradição ligada à terapêutica das mais variadas doenças, pela utilização de águas termais, que remonta à época romana. Este tipo de tratamentos tem sido muito utilizado ao longo de séculos, para tratamento de afeções de índole reumatológica, de que o primeiro quadro é um registo exemplificativo, que data do século XVIII. As doenças que apresentam compromisso articular, têm, ainda, frequentemente, compromisso de outros órgãos e sistemas, sendo o exemplo mais paradigmático, a esclerose sistémica progressiva, vulgo, esclerodermia. Esta doença, descrita pela primeira vez pelo dermatologista italiano, Carlo Curzio (sec. XVII-XVIII), caracteriza-se por alguns achados semiológicos presentes neste quadro do grande pintor andaluz, Bartolomé Murillo, designadamente, as telangiectasias da face e dos dados das mãos, a par de uma pele que se adivinha atrofiada e de lábios finos e dedos das mãos afilados. Claro que não é de todo possível fazer esta afirmação com a certeza absoluta, mas é perfeitamente plausível a especulação, no que muitos autores estão de acordo.

Esta doença é um dos melhores exemplos, na enorme diversidade da patologia médica, da necessidade de poder haver necessidade de recurso à consultadoria de diversos especialistas, embora tal exija, também, que o médico de referência seja o que trata a doença principal de base e que o doente o identifique como o “chefe dessa complexa orquestra”, pronto a arbitrar as naturais diferenças de opinião e que faça a síntese harmoniosa das várias intervenções, para que tudo não pareça um mero somatório aritmético das partes, mas que permita, pelo contrário, salvaguardar o essencial, ou seja, a relação empática e de confiança mútuas, indispensáveis para fazer um caminho longo a dois, cheio de reconfortantes pequenas-grandes vitórias, e, por vezes, também, infelizmente, de angustiantes derrotas.